O sono das crianças

Hora de dormir. Um momento importante de descanso para bebês e crianças, mas também sempre muito esperado por mães, pais e cuidadores. O que, aliás, faz todo sentido. Cuidar de crianças é um trabalho muitas vezes exaustivo, tanto física quanto mentalmente.

E quando as crianças têm dificuldade para dormir? Seja para iniciar o sono quanto para manter a regularidade do repouso durante a noite? O que podemos fazer para entender as causas dessa dificuldade e ajudar a melhorar a qualidade do sono?

Esse é o tema que abordaremos hoje.

Pra começar, dois pontos que considero fundamentais:

1- O sono reparador é parte fundamental de qualquer conceito de vida saudável, seja em adultos ou em crianças. Há estudiosos do tema que afirmam que o sono é o “superpoder” do ser humano (Sleep is your superpower | Matt Walker - YouTube).

2- Distúrbios do sono em crianças estão relacionados a pior desempenho escolar, alterações no desenvolvimento neurológico e a um risco aumentado de algumas doenças crônicas, como obesidade.

A partir desses conceitos podemos tentar pensar em como melhorar a qualidade do sono das crianças com um conjunto relativamente simples de medidas. É a chamada higiene do sono. Essas medidas contribuem para criar um ambiente propício para uma noite de sono mais tranquila para as crianças e, consequentemente, para os adultos também. Vamos a algumas delas então:

· A primeira medida, e talvez a mais relevante no contexto atual, é desligar as telas e as luzes brilhantes. Os estímulos visuais e auditivos intensos, característicos em especial da mídia destinada a crianças, perturbam o processo de desaceleração necessário para o início e o aprofundamento do sono. Idealmente, o espaço de sono da criança deve ser livre de telas. Uma analogia interessante nesse caso é que, ao nos aproximarmos da hora de dormir, a casa toda deve assumir um “clima sonolento”.

· Comportamentos quase rituais, como tomar banho, vestir o pijama e escovar os dentes, quando feitos de forma cotidiana, assumem o papel de preparar o corpo e a mente da criança para a hora do sono. Da mesma forma, a leitura conjunta de um livro, ou mesmo uma canção de ninar podem compor essa rotina.

· Cada faixa etária apresenta suas particularidades. Bebês têm o sono mais irregular mesmo. Acordam frequentemente por fome, por estarem com a fralda cheia, ou apenas pela imaturidade do sono. Fazer a troca de fralda, alimentar o bebê e confortá-lo no mesmo ambiente silencioso e pouco iluminado pode ajudar o bebê a retomar o sono mais rapidamente.

· Já para os maiores, uma questão importante merece o próprio tópico. Eles absorvem o exemplo dos adultos. O controle de luzes, sons e telas é importante não apenas para as crianças, mas para toda a família. Filhos de adultos que assistem televisão ou usam demais telas até tarde, em especial no quarto de dormir, tendem a repetir esse comportamento. Não é fácil mudar comportamentos muitas vezes construídos há décadas, mas a informação científica é bem clara quanto a isso. Invertendo um pouco o olhar sobre a questão, o desejo de melhorar o sono das crianças pode ser uma boa oportunidade para melhorar os hábitos de todos.

As ideias que medidas que citamos aqui são pontos de partida. Cada família vai descobrir o que funciona melhor considerando as características específicas da criança e do ambiente como um todo.

O que é importante de ser observado é se há algum sinal de um problema que vá além da irregularidade no sono. Em alguns casos, a alteração no padrão esperado de sono está relacionada a questões orgânicas, como problemas respiratórios e neurológicos. Os sinais que apontam a necessidade de um olhar mais aprofundando sobre essa questão incluem os roncos frequentes durante o sono. Os roncos podem indicar uma obstrução respiratória alta, por rinite alérgica ou hipertrofia de adenoides, por exemplo. E podem ainda, de forma mais preocupante, estar associados à apneia obstrutiva do sono, que precisa ser investigada e tratada.

Outros sinais relevantes são as parassonias, que são eventos muitas vezes indesejáveis relacionados ao sono. Estamos falando do sonambulismo, de crianças que falam dormindo, e também dos conhecidos terrores noturnos. Embora na maioria dos casos sejam alterações com baixo potencial de transformação em quadros patológicos graves, sabemos que são situações que contribuem para a irregularidade no sono, e que trazem mais angústia e preocupação para mães, pais e cuidadores.

Converse com seu pediatra para esclarecer as dúvidas sobre o sono dos seus filhos, bem como sobre as estratégias para que eles alcancem um sono mais reparador, com todos os benefícios - para a saúde e para a vida – que isso nos traz.